Perchè gli animali domestici sono preziosi per la nostra salute

Il fatto che tante persone in tutto il mondo abbiano animali domestici è una testimonianza del valore che queste creature portano nelle nostre vite.

Infatti, la maggioranza delle persone che hanno animali da compagnia, secondo diversi studi, riceve diversi benefici fisici e psicologici derivanti dai legami che si creano tra esseri umani e animali, ma soprattutto dal fatto che essi riescono a comprendere non solo molte delle parole che utilizziamo, ma anche a interpretare il tono della nostra voce, il linguaggio del nostro corpo e i nostri gesti.

I benefici dell’avere un animale domestico

Gli animali da compagnia rappresentano una compagnia inestimabile per gli anziani ma anche per i bambini e, in generale, apportano gioia pura e amore incondizionato nella vita delle persone.

Le ricerche hanno dimostrato che gli animali domestici, in particolare cani e gatti, possono apportare notevoli benefici alla salute umana: aiutano ridurre i livelli di stress, ansia e depressione, alleviano la sensazione di solitudine, senza dimenticare che portano i padroni a muoversi e uscire di più in generale.

Secondo quanto riportato dal National Institute of Health degli Stati Uniti, gli animali domestici svolgono un ruolo significativo nel migliorare la salute fisica e mentale delle persone. Avere un animale domestico può motivare a fare più esercizio fisico, mantenere una routine quotidiana, concentrarsi sul presente e persino favorire incontri sociali: possedere un cane, per esempio, può stimolare l'attività fisica e, sapendo che il fumo passivo danneggia anche la salute dei nostri amici a quattro zampe, fornire un incentivo aggiuntivo per smettere di fumare.

Per quel che riguarda i più piccoli, crescere con un animale domestico può ridurre l'ansia infantile e migliorare il benessere psicologico complessivo. Più nello specifico, i cani possono aiutare i bambini con ADHD a concentrarsi meglio e migliorare le loro abilità sociali, oppure i piccoli animali (come criceti e porcellini d’India) possono calmare i bambini con autismo e ridurre gli episodi di ansia.

Ma a quanto pare non ci si ferma a cani e gatti: secondo alcuni studi anche osservare un pesce in un acquario può contribuire a ridurre lo stress e l'ansia, così come la cura di piccoli insetti può aiutare a combattere la depressione.

Conclusioni

Gli effetti positivi del vivere con un animale domestico possono essere spiegati anche a livello biologico, con l'interazione con gli animali che aumenta i livelli di ossitocina, un ormone noto per il suo ruolo nel gestire lo stress e promuovere comportamenti sociali positivi.

Inoltre, prendersi cura di un altro essere vivente, che sia un cane, un gatto, un pesce o anche un insetto, sembra apportare significativi benefici al benessere psicologico, donando un senso di scopo e significato alla vita.